据《重修龟湖六斗门蔡氏祖祠碑记》记载，1915年，旅菲容卿侨领蔡然惜（字联芳）再度修葺蔡氏祠堂。而金相院1935年《重修金相院碑记》则记载着“清朝末年，金相院又见破漏，容卿旅菲侨领蔡联芳两次在菲律宾发起募捐，使殿宇再度修葺如新”。这里提到的蔡联芳，就是被称为“万家生佛”的容卿著名旅菲侨领。今天就让我们穿越时空，了解蔡联芳艰苦奋斗、无私奉献的传奇一生。

1935年《重修金相院碑记》

蔡联芳

　　10余岁南渡菲律宾

　　日前，笔者在灵秀镇侨联主席蔡清波和蔡联芳的玄孙（第五世孙）蔡明泰带领下，来到位于容卿的蔡联芳建造的两座古大厝。这两座古大厝是典型的闽南建筑红砖白石，大概建于清末。一座占地500多平方米，另一座占地近300平方米。如今两座古大厝因年久失修，房顶坍塌，门前杂草丛生。

　　蔡联芳（1865—1922），其名然惜，字联芳，以字行世。蔡联芳四五岁的时候，父亲离世，曾就读乡中私塾。据介绍，10余岁时，蔡联芳随叔父南渡菲律宾，协助叔父经商。蔡联芳在菲律宾后利用业余时间攻读中文，刻苦学习西班牙语，成为贯通中西、善于经营管理的人才。

蔡联芳所建造的古厝

　　由开办杂货店发家

　　20岁出头，蔡联芳与洋下村的邱阿时结为夫妻。婚后，邱阿时随蔡联芳到菲律宾。夫妻俩在菲律宾患难与共、风雨同舟、努力拼搏。此时的蔡联芳已经拥有一家小杂货店，而邱阿时则做些缝制衣服的手工活，并用积攒的钱帮助蔡联芳进货扩大经营。邱阿时勤俭节约、相夫教子，受族人尊敬。经过五六年的同心协力，夫妻两有了更多的积蓄。1902年，蔡联芳在马尼拉后街仔创办怡和酒店；1903年，蔡联芳在下其厘街开设怡和纸烟店和纸烟厂，并创办汇兑信局；1909年，蔡联芳把原来的杂货店改为振芳百货商行，业务兴隆。据说，邱阿时去世时，其丧事办理期间连续好几天让村里的百姓免费吃饭。直到今天村里还口口相传：当时他们家淘米的水从容卿流到隔壁村，而出殡的送殡仪仗队声势浩大，简直是“满山白”。可见当年蔡联芳的富有。

　　由于蔡联芳诚信经营，生意蒸蒸日上，且聪明过人、处事有方，为甲必丹（侨领制度，即任命前来经商、谋生或定居的华侨领袖为侨民的首领，以协助殖民政府处理侨民事务）陈谦善所器重，被誉为青年中不可多得的人才。

古厝正面

　　热心社会公益事业

　　在那个动荡的年代，蔡联芳事业有成后，非常热心华文教育和各项社会慈善公益事业。 30岁左右，蔡联芳便开始担任马尼拉华侨善举公所董事，参与陈谦善和第一任中国驻菲领事陈纲创办的小吕宋中西学堂（校）事宜。第二年，他被推举担任善举公所董事、总理，在任内推行扩充华侨义山、改善崇仁医院和扩充中西学校三大计划。适逢晋江名绅蔡镜湖往菲律宾，建议中西学校脱离善举公所而独立，以利日后发展。蔡联芳认为此举可行，力促成立以杨嘉种（泉州旅菲华侨）为总理的学校董事会，并出任董事，协助募款建校。第二任校长晋江举人施乾回国后，蔡联芳被公举为中西学校第三任校长，任内大举扩充校舍，购置仪器,增聘教师，设庶务（行政人员）、监护等职，制定各项规章制度，学校得到迅速发展。

　　蔡联芳还非常关心旅菲柯蔡宗亲事务，于1907年邀集旅菲柯蔡宗亲发起组织济阳堂。经过两年的筹备，1909年济阳堂成立，蔡联芳被推举出任首届总理。1911年秋，闽浙总督松寿聘蔡联芳回闽任顾问。

　　1913年，因菲律宾商务需要，蔡联芳辞职返菲律宾。第二年，他被推举为济阳堂第五届总理。1918年，蔡联芳返乡，被推举为泉州华侨公会会长。凡地方发生纠纷或械斗，蔡联芳不辞劳苦，均出面排解，无一不成，被称为“万家生佛”。其后，蔡联芳重渡菲律宾，仍热心菲华社会和家乡各项公益事业。

　　蔡联芳善心宽厚、无私奉献，于1922年秋因辛劳过度在马尼拉去世。（王秀婷 文/图）