11月24日下午，台湾诗人席慕蓉在台北家中接到电话，“叶老师的学生告诉我，老师去世了。”往事一幕幕涌上心头，席慕蓉的思绪又回到2002年的秋天，78岁的叶嘉莹来到心心念念的叶赫水，伫立远眺，说，“这不就是那首诗吗？彼黍离离，彼稷之苗，行迈靡靡，中心摇摇……”

　　叶嘉莹出生于1924年，自1954年开始在台湾大学任教十余年。当年，尚未踏上文学创作之路的白先勇是外文系学生，却常常翘课去抢座位听叶嘉莹讲课。“我听了整整一年，领略到古诗词的博大精深。”白先勇接受中新社记者采访时说，“中国古典诗词的殿堂，是叶先生引我进入的。”

　　叶嘉莹百岁辞世，白先勇闻讯心情复杂，为她一生成就感到圆满，也深感不舍。他依然清楚记得叶先生在课堂上诵读诗篇、出口成章的风范魅力，也记得她和学生们一起挤在讲台下听外文系课程的求知精神，以及与女学生逛街买衣服的纯真可亲。

　　“我尊敬她，同时又觉得亲切。”席慕蓉对中新社记者回忆道，她从一个仰慕者到与叶嘉莹真正结识，已是2002年。叶老师对席慕蓉说，我也是蒙古族，我们家是从叶赫水过来的。你如果找到叶赫水，我们就一起去看。席慕蓉便立刻托朋友去找，还真找到了。

　　到吉林省看过叶赫水之后，席慕蓉与叶嘉莹2005年又去了呼伦贝尔，上了大兴安岭。同为蒙古族，让她们更为亲近。“我不是你的老师，是你的朋友。”叶嘉莹这样对席慕蓉说，但席慕蓉仍敬重地称老师，“叶老师没有刻意教导我什么，但每次与她交谈，我都获益良多。”除了见面，二人时常通过电话联络，大多谈论文学。

　　席慕蓉透露，她很想写关于蒙古族英雄的诗，写了几次，叶嘉莹看后都觉得不够好。席慕蓉急切地对老师说，“这是我从小时候就一直想写的，可是我不知道怎么写，却非写不可。”叶嘉莹听后说，“那就不一样了，如果你真的是心里有这个事情，那就去写，不管写得成功还是失败，都是好的、都是有用的、都是对的。”这番话给了席慕蓉莫大勇气，她终于完成了诗集并付梓出版。

　　叶嘉莹的肯定与鼓励，同样让白先勇难忘。2017年，他将自己关于《红楼梦》的100小时讲课内容集结成《白先勇细说红楼梦》一书。“出版前我给叶先生看，她写了一篇小序。”白先勇翻开书页念道：“《红楼梦》是一大奇书，能得白先勇先生取而说之，是一大奇遇。……此诚为中国文化史上极可欣幸之事。”他说，“这是极高的评价，我对《红楼梦》的看法打动了叶先生。我推广昆曲，叶先生也很支持，专门到上海和北京去看。她希望把传统文化发扬光大。”

　　白先勇还提到，叶嘉莹的诗教影响广泛，在两岸都有很多学生，她对于研究、继承和发扬中国传统文化的精神，把两岸文化界、学术界的人们连结在了一起。

　　叶嘉莹94岁时，白先勇前去贺寿。“叶先生说，我现在94岁了，我还要努力做学问。”白先勇笑说，“她这样讲，把我们吓一跳。94岁还要努力，那我们怎么办？叶先生有一种精神的力量，我最怀念的、也最为之感动的，正是她一生推广古诗词的苦行僧精神，以及为推动中国传统文化复兴和传承锲而不舍的精神。”他说，“可能我努力地推广昆曲，推广《红楼梦》，也有意无意受她影响，她是我们的典范。”

　　“我很羡慕她的境界。”席慕蓉说，叶嘉莹真正地、完全地发扬了诗教，“说‘成功’有点俗气，叶老师从来没有去追求所谓的‘成功’，但她完全做到了自己想要做的事，她是成功的”。(完)